MORTENSAFTEN; HVORFOR!?

Hvordan startede traditionen bag Mortensaften, og hvorfor hedder det i grunden Mortensaften? Hvilke traditioner ligger der bag?

Aftenen bliver kaldt Mortensaften, fordi det den 11. november efter traditionen er Mortensdag. Traditionen omkring Mortensaften kan spores tilbage til Frankrig omkring 400tallet, hvor der eftersigende blev udråbt en speciel dag, hvor alle skulle spise gæs.

Kært barn har mange navne

Morten, som vi kalder ham i Danmark, hed oprindelig Martin af Tours. Men senere hen blev Martin også kendt som Morten Bisp, da han blev udråbt til biskop i Tours.

Traditionens hævngerning

Historien, som ligger til grund for aftens tradition, fortæller at Martin af Tours skulle udråbes til biskop, men at han ikke ønskede denne magtfulde stilling ved kirken. Derfor gemte Martin sig blandt en masse gæs, for at undgå at blive indsat i bispeembedet. Martin blev dog opdaget, fordi gæssene skræppede op og afslørede hans gemmested. Så Martin måtte mod sin vejle tage sæde i bispestolen. Historien fortæller videre, at Morten Bisp (Martin af Tours) brugte sine nye beføjelser til at hævne sig på de sladderagtige gæs. Morten Bisp beordrede at gæssene i landet hvert år skulle slagtes og spises, det skulle være deres straf for afsløringen.

Historien om Morten

Den hellige Martin af Tours var ifølge historien født omkring 316. Som 15-årig gik han ind i den romerske hær og tjente i den galliske garde under Konstantin den Anden. Som 18-årig blev han døbt og forlod hæren, han ville være missionær i Illyrien. I 361 grundlagde Martin sit første kloster i Gallien (i Ligegé), derefter udstrakte han sit missionsfelt til også at omfatte egnene ved Donau. Martin blev som sagt udnævnt til biskop i Tours i 371. Han døde i november 397 på en missionsrejse.

Hjemme i Danmark…

Herhjemme kan vi spore traditionen tilbage til 1700tallet. På et af alderdomshjemmene fra 1702 fremgår det i et spisereglement for Radsted hospital på Lolland, som i dag findes i landsarkivet for Sjælland, at der til "lemmerne" skulle leveres 2½ gås "hver Mortensaften". På den måde havde man sikret sig, at Mortensaftens gås var på menuen. Det er dog begrænset hvor mange gæs, der bliver serveret på Mortensaften nu til dags, da en gås er et både temmelig stort og dyrt måltid. Af den grundet er gåsen efterhånden blevet erstattet af den både mindre og billigere and.